Les larmes sont fabriquées en permanence, puis évacuées par deux petits canaux dans les paupières (les canalicules), un sac à l’angle interne de l’œil, et un canal qui descend jusqu’au nez. Quand ce trajet est bouché, les larmes n’ont plus d’issue et coulent sur la joue.
Pourquoi l’œil pleure
Un larmoiement n’est pas toujours un problème de voies lacrymales : une sécheresse, une irritation ou une paupière mal placée le provoquent aussi. Quand l’obstacle est bien sur les voies lacrymales, les larmes stagnent et peuvent infecter le sac lacrymal, avec un gonflement de l’angle interne de l’œil. Le bilan sert à savoir où est l’obstacle : dans le canal bas, ou dans les canalicules, ce qui complique le geste et diminue les chances de succès. Il comprend l’examen des paupières et de la voie lacrymale, et une imagerie parfois.
À voir sans attendre : un gonflement rouge et douloureux à l’angle interne de l’œil, surtout avec de la fièvre. Il peut s’agir d’une infection du sac lacrymal.
La sonde en silicone (intubation)
En cas d’obstruction partielle, on glisse une sonde en silicone dans les voies lacrymales pour tenter de les garder ouvertes. Selon le cas, la sonde passe par un canalicule ou par les deux, jusqu’au nez. Elle est en général laissée au moins un mois, puis retirée en consultation. Le geste est généralement réalisé sous anesthésie générale est aussi possible.
Le taux de succès dépend de la maladie de départ. Le larmoiement peut cesser ou diminuer fortement, persister puis disparaître après le retrait de la sonde, ou revenir et nécessiter une opération plus importante, comme la dacryocystorhinostomie. Parmi les complications : hématome de l’angle interne de l’œil, saignement de nez (il faut éviter de se moucher les premiers jours), inflammation ou petit granulome, frottement de la sonde sur la cornée, déchirure d’un canalicule (la sonde doit alors être retirée rapidement), sonde qui ressort et forme une boucle. Si cela arrive, ne la coupez pas vous-même : consultez sans tarder.
La dacryocystorhinostomie (DCR)
Quand le canal est bouché en bas, la DCR crée un passage entre le sac lacrymal et les fosses nasales. Un morceau d’os est retiré pour cela. Deux techniques existent : par la peau, par l’intérieur du nez. Une sonde en silicone peut rester en place de un à plusieurs mois. L’anesthésie est locale, souvent renforcée, ou générale. La technique la plus adaptée se choisit selon votre cas.
Les résultats, selon la SFO : dans 98 % des cas, les abcès et les crises douloureuses du sac lacrymal disparaissent ; dans environ 85-90% des cas, le larmoiement disparaît, mais seulement dans environ 50 % des cas si les canalicules ou la conjonctive sont aussi atteints. Après un échec, une deuxième intervention est possible (délai classique de 6 mois), avec un pronostic moins bon.
Les suites et les risques de la DCR
- Les suites sont peu douloureuses dans la majorité des cas. Un saignement de nez est possible, il nécessite parfois un méchage et, exceptionnellement, une nouvelle opération.
- Une sensation de nez bouché est classique la première semaine. Ne vous mouchez pas les premiers temps : de l’air peut passer sous la peau (emphysème).
- Le travail, les machines, la conduite sont déconseillés une période limitée. Le voyage en avion est interdit quelques jours.
- Peu fréquents : infection locale (parfois traitée par antibiotiques), hématome, paupières qui se ferment moins bien, cicatrice inesthétique (rare).
- Graves mais très rares : saignement de nez important, sinusite frontale ; exceptionnellement, complications cérébrales et nerveuses (fuite de liquide céphalo-rachidien, méningite). Comme toute chirurgie, elle expose à des complications générales graves, exceptionnelles.
Questions fréquentes
Le larmoiement disparaît-il toujours ?
Non. Après une DCR, il disparaît dans environ 85-90%
Puis-je prendre l’avion après une DCR ?
Non, pas les premiers jours. Votre chirurgien précise la durée.
Que faire si la sonde ressort ?
Ne la coupez pas vous-même au ras de la paupière. Consultez rapidement : le chirurgien décidera de la replacer ou de la retirer.
Prendre rendez-vous
Pour une consultation ou une chirurgie. Pensez à apporter votre dossier médical ainsi que vos ordonnances habituelles.